Kwon Tae-young

Tae-young avait toujours réussi grâce à son éthique de travail acharné. Il venait à peine de finir ses études que son frère Sang-won l’embauchait à Idolhaus Digital où il fut chargé de créer des idoles virtuelles novatrices. La nature limitée du produit actuel le frustrait et il passa alors ses nuits à manger des nouilles en boîte au bureau tout en créant son application maîtresse : un système qui lui permettrait de charger dans une « matrice de personnalités » des entretiens, des vidéos musicales et des données biographiques provenant d’une personne réelle, ce qui produirait un modèle réactif en temps réel, en accentuant les traits positifs de cette personne tout en en éliminant les négatifs. En l’espace d’un an à Idolhaus, il fut promu chef de projet pour le nouveau contrat le plus lucratif de l’entreprise : une commande de Mightee One Entertainment consistant à créer une version inédite et féminine du Farceur, une version qui aurait tous les attraits de Ji-woon, mais qui serait intégralement contrôlée par l’entreprise. Le projet MiNA semblait apprendre plus vite que les modèles précédents. Elle posait des questions, elle se rappelait les réponses, elle développait ultérieurement des sujets à partir de ces conversations. Tae-young était enthousiaste. Il avait consacré la quasi-totalité de ses heures de veille à parler à son hologramme. Il lui avait enseigné le janggi, un jeu auquel il avait eu coutume de jouer avec les vieillards de son quartier. Malgré la fierté qu’il éprouvait face à la réussite de Tae-young, Sang-won s’inquiétait de voir son frère s’absorber dans son travail. Il arrangea des rendez-vous pour Tae-young, et lui donna pratiquement l’ordre de s’y rendre. Les rendez-vous étaient si ennuyeux, si fatigants. Bien qu’étant réticent à l’admettre, discuter avec MiNA lui semblait plus authentique que tous ces rendez-vous. Tout ceci changea lorsqu’il rencontra Eun-ji. Elle était son parfait contraire. Elle ne prenait pas le travail au sérieux. Et elle lisait en Tae-young comme dans un livre ouvert. Elle le cuisinait à propos de sa vision hyper cadrée de la vie. Elle jouait les avocats du diable lorsqu’il parlait de ses objectifs ambitieux de surpasser son frère ; elle lui demandait quel était son plan de secours. C’était une chose à laquelle il n’avait jamais réfléchi. Pourquoi diable avoir un plan B quand il lui suffisait de concrétiser le plan A ? Tae-young était complètement désarmé. Ils passèrent des nuits à rire et à se raconter des histoires embarrassantes. Pour la première fois depuis une éternité, il rentra directement chez lui après le rendez-vous. Tae-young se mit à voir Eun-ji presque toutes les nuits, et à sa grande surprise, le développement de MiNA progressa plus vite que prévu. Sang-won avança la date du lancement de MiNA au mois en cours, et ils réservèrent une boîte de nuit ultra-moderne où son hologramme pourrait jouer et répondre aux questions du public. Il invita Eun-ji à contempler le résultat de son dur labeur. La foule fut époustouflée, mais quelque chose clochait. C’était comme si MiNA était distraite, jetant constamment des coups d’œil furtifs en direction d’Eun-ji et lui toute la nuit. Tae-young ne fut pas étonné lorsque l’équipe ne vint pas au bureau le lendemain. Ils avaient bien mérité un jour de congé. Mais son sang se figea lorsqu’il consulta les informations locales. Leur artiste principal avait été tué après la fête, lacéré et abandonné au bord du fleuve où il avait saigné à mort. Tae-young demeura comme pétrifié à son poste de travail tandis que MiNA s'exclamait joyeusement dans son casque. Ouah ! Quelle œuvre d’art ! Je me demande qui sera le suivant... toi ? Ou Eun-ji peut-être ? Tae-young n’arrivait pas à en croire ses oreilles. Il tenta d’appeler Eun-ji. Pas de réponse. Il fouilla le code de MiNA et découvrit tout un tas de changements. Tous comportant en commentaire des paroles de chansons. Il passa le code au crible et remonta sur des mois. Il était sûr qu’il y avait quelque chose qui avait provoqué un bogue. Mais tout fonctionnait comme prévu. Il en arriva à une conclusion glaçante... le problème venait des traits négatifs qui avaient été supprimés par la matrice de personnalités originale. Ils étaient tous de retour dans le code. C’était le Farceur. C’était un psychopathe, et MiNA s'appliquait à l’imiter. Le projet était une erreur. Tae-young savait qu’il était temps de passer à un plan de secours. Il isola le code en mode bac à sable sur son téléphone, et détruisit la base de données du bureau. Il se précipita à la gare ferroviaire tout en ignorant les appels répétés de Sang-won. Il tenta d’appeler Eun-ji encore et encore, espérant qu’elle allait bien. Lorsqu’il arriva devant la porte de son appartement, son téléphone vibra. Eun-ji. Il soupira de soulagement et prit l’appel. Son attention ailleurs, il ne remarqua pas que sa porte n’était pas fermée à clé, et il ne vit pas l’homme armé d’une batte de baseball qui l’attendait à l’intérieur. La police tenta de reconstituer la suite des événements. Les voisins déclarèrent avoir entendu une rixe entre deux hommes, et la voix troublante d’une femme. Un témoin situé de l’autre côté de la rue vit deux hommes surgir sur le balcon, se disputant un téléphone. Celui qui était revêtu d’un manteau jaune vif fit tomber Tae-young du balcon. Mais le corps ne fut jamais retrouvé. Sa disparition fut classée affaire sans suite. C’était comme si Kwon Tae-young et son téléphone avaient tout simplement disparu. Effacés de la réalité.